I "servizi di spedizione e logistica" sono servizi di qualsiasi tipo relativi al trasporto (unimodale o multimodale), al consolidamento, allo stoccaggio, alla movimentazione, all'imballaggio o alla distribuzione di merci, nonché i servizi accessori e di consulenza ad essi correlati, inclusi ma non limitato a senza essere limitato a questioni doganali e fiscali, dichiarare le merci per scopi ufficiali, procurare l'assicurazione per le merci e riscuotere o procurare pagamenti o documenti relativi alle merci. I servizi di spedizione merci comprendono anche i servizi logistici con le moderne tecnologie dell'informazione e della comunicazione in relazione al trasporto, alla movimentazione o allo stoccaggio delle merci e alla gestione di fatto dell'intera catena di approvvigionamento.
La società di spedizioni è, quindi, una persona giuridica, che, in cambio di una somma di denaro (provvigione o forfait), ricevuta dai suoi mandanti (clienti), si impegna a svolgere l'intera gamma delle operazioni necessarie, che garantisce il trasporto della merce dal venditore all'acquirente, in condizioni economiche, sicure, con rischi minimi e il più rapidamente possibile.
Seguire ed eseguire queste operazioni richiede la conoscenza di tutte le normative che agiscono nel campo del trasporto nazionale e internazionale di merci, che non sempre è alla portata di venditori o acquirenti, la cui principale preoccupazione è la vendita di merci e che non sempre può disporre di personale per conoscere le tariffe, i regolamenti e le condizioni delle varie organizzazioni di trasporto, né possono disporre di personale specializzato nelle problematiche del traffico nazionale ed internazionale delle merci, presso tutti i valichi di frontiera, porti o centri di concentrazione della spedizione delle merci.
L'inappropriato orientamento della merce, la sua errata dichiarazione nei documenti che vengono redatti, la movimentazione errata, possono causare danni rilevanti e possono anche impedire la realizzazione dei contratti commerciali conclusi, con gravi conseguenze sui rapporti presenti e futuri tra i contraenti feste.
Pertanto, il ruolo della compagnia di navigazione è quello di fornire ai propri clienti, oltre al trasporto di merci, assistenza, consulenza e servizi che precedono la conclusione di contratti di compravendita tra loro o servizi post-contrattuali, quali:
– garantire calcoli tariffari relativi al livello delle spese di trasporto e delle spese accessorie relative al trasporto della merce contrattata;
– fornire consulenze sull'interpretazione delle condizioni di consegna al momento della conclusione di contratti di commercio estero (regole INCOTERMS);
– indicazioni circa le possibilità di scelta del mezzo di trasporto più idoneo;
– stabilire percorsi di guida di trasporto ottimali;
– redazione e perfezionamento delle formalità relative all'assicurazione delle merci contro i rischi del trasporto;
– preparazione di documenti e formalità per la spedizione e il trasporto di merci di commercio estero (polizze di carico, polizze di carico, documenti FIATA, istruzioni, bolle di spedizione, ecc.);
– organizzare la spedizione della merce in modalità groupage;
– redazione dei documenti ed espletamento delle formalità per lo sdoganamento delle merci (commissione doganale);
– monitoraggio del movimento delle merci lungo il percorso e tempestiva notifica agli interessati in merito alla situazione del trasporto;
– deposito temporaneo di merci e prestazione di servizi logistici quali: smistamento, preimballaggio, etichettatura, marcatura, gestione delle scorte, ecc.
Occorre distinguere tra l'attività di trasporto (vettore) e l'attività di spedizione in genere, precisando che l'attività fondamentale del vettore è quella di trasportare effettivamente la merce con mezzi propri, e compito dell'impresa di navigazione è quello di assicurare la spedizione della merce dall'incarico e per conto dei suoi mandanti, con mezzi di trasporto dei carrettieri.